2012.04.02일자 네이버 뉴스캐스트 '경제'면에 난청 관련 기사가 송출되었습니다.

 

 

 

우리나라 15%가 앓고 있는 질환은?

 

일반인 15% 이상이 앓고 있는 소음성 난청

 

 

회사원 김 모씨(28?남)는 “대중교통을 이용할 때 음악을 들으면 주변 소음 때문에 소리가 잘 들리지 않아 볼륨을 최대한 올려 듣게 된다.” 고 하면서 “최근에는 귀가 먹먹하고 잘 안 들리는 경우가 많아졌다” 고 말했다.

건설업계 현장감독관으로 근무하는 이 모씨(41 남)는 “늘 공사 현장에 있어서 소음에 노출되어 있다는 건 알고 있지만 일이 바쁘다 보니 자세히 알아보진 못하고 있다” 며 귀가 잘 들리지 않는 불편함을 토로했다.

이처럼 현대인들은 잘못된 생활 습관이나 직업적인 특성으로 인해 귀를 혹사 시키는 경우가 많다. 반복적으로 귀를 혹사시키다 보면 어느 날 갑자기 예기치 못한 상황이 올 수 있다. 그 대표적인 질환이 바로 ‘난청’이다.

*난청이란 무엇일까?

난청은 인간의 청각 경로인 외이, 중이, 내이를 거쳐 청신경을 따라 뇌에 이르는 과정 중 어느 한곳에 문제가 발생하여 청력이 점차 손실되는 질환을 말한다. 원인은 여러 가지지만 크게는 유전적인 원인과 환경적인 원인으로 나눌 수 있다.

가족 중 난청을 가진 사람이 있으면 자녀에게서 난청이 나타날 확률이 높다. 또한 큰 소음에 지속적으로 노출되거나 만성 중이염 등에 의해 생기기도 하며, 나이가 들면서 자연스럽게 나타나는 경우도 있다.

토탈청각솔루션 서비스를 제공하는 오티콘코리아 박진균 대표는 “난청은 다양한 환경으로 인한 선천적인 발현과 노화, 소음등으로 인한 후천적인 발현으로 나뉘어 지는데, 후천적인 난청이 발생한 경우 그로 인한 심리적 상실감과 우울함을 동반하고 심할 경우 대인기피증까지 유발할 수 있어 사회적으로 큰 관심과 대책이 필요한 실정이다” 라고 말했다.

난청은 인간의 청각 경로인 외이중이내이를 거쳐 청신경을 따라 뇌에 이르는 과정 중 어느 한곳에 문제가 발생하여 청력이 점차 손실되는 질환을 말한다원인은 여러 가지지만 크게는 유전적인 원인과 환경적인 원인으로 나눌 수 있다가족 중 난청을 가진 사람이 있으면 자녀에게서 난청이 나타날 확률이 높다또한 큰 소음에 지속적으로 노출되거나 만성 중이염 등에 의해 생기기도 하며나이가 들면서 자연스럽게 나타나는 경우도 있다토탈청각솔루션 서비스를 제공하는 오티콘코리아 박진균 대표는난청은 다양한 환경으로 인한 선천적인 발현과 노화소음등으로 인한 후천적인 발현으로 나뉘어 지는데후천적인 난청이 발생한 경우 그로 인한 심리적 상실감과 우울함을 동반하고 심할 경우 대인기피증까지 유발할 수 있어 사회적으로 큰 관심과 대책이 필요한 실정이다라고 말했다

*우리나라 15% 이상이 앓고 있는 소음성 난청

대부분이 복잡한 도시에서 생활하는 현대인들은 소리와 소음의 홍수 속에 살고 있지만, 환경에 익숙해서 그 위험을 자각하기 어렵다. 최근 국내 조사에 따르면 2005년 27만 명이었던 난청환자가 2009년 38만 명으로 5년 새 41%나 증가했다.

국내 전체 인구의 15%가 앓고 있는 난청 이명과 같은 귀 질환은 아주 큰소리, 예를 들어 총성이나 폭발음과 같은 소리를 들었을 때만 생기는 것으로 생각하기 쉬우나 높은 강도의 소음에 일정기간 노출이 되면 누구나 생길 수 있는 증상이다.

일반적으로 음의 강도는 ‘데시벨’이라고 불리는 단위로 측정되며 일상적인 대화는 65dB정도 된다. 85dB 이상의 소음에 노출 되면 청력손상을 일으킬 수 있으니 주의가 필요하다.

특히 흔히 사용하는 MP3나 휴대전화의 이어폰을 이용한 청취는 최대 볼륨이 100dB 수준까지 올라가므로 볼륨을 60%정도로 줄여서 듣는 것이 소음성 난청 예방에 좋다.

 

 

 

 

*갑자기 귀가 먹먹하다면 돌발성 난청

귀가 갑자기 먹먹해지면서 들리지 않거나, 난청 발생을 전후해 현기증과 구토를 동반하는 경우가 있으나 어지러움이 반복되지 않는 증상이 있을 때는 돌발성 난청을 의심해 보자.

원인은 무엇 때문에 생기는지 정확히 알 수 없는 경우가 대부분이지만 사회적 활동이 많은 연령층과 스트레스가 많은 직업에서 빈번하게 발견된다.

돌발성 난청의 대표적 증상으로 이명 현상이 있다. 외부에서 주어진 음이 없는데도 귓속이나 머리에서 소리가 들리는 증상을 말하는데 평소에는 주변의 소리에 묻혀 잘 안 들릴 수 있지만 잠들기 전이나 주변이 조용할 때 이명을 감지 할 수 있다.

이명 현상이 심해진다면 돌발성 난청을 의심해보고 병원이나 전문기관을 찾아야 한다. 조기에 발견하면 예후가 좋아 청력 손상의 정도가 적지만 시간이 지나면 지날수록 청력 손상의 정도가 커지므로 진단과 검사가 무엇보다 중요하다.

*나이가 들면서 서서히 진행되는 노인성난청

고령화 사회로 접어 들면서 급속히 증가하는 노인성난청은 나이가 들면서 신경세포의 퇴행에 의해 청력이 떨어지는 증상을 말한다. 60대 이상의 연령층 2명 중 1명이 증상을 호소할 정도로 노령인구에서 많이 발생하고 있다.

상대방이 애써 큰 소리로 말하지 않으면 전화통화 조차 곤란한 경우가 대부분이며 일반적인 대화의 목소리 크기인 65dB 정도를 알아듣지 못한다. 또한 ‘방, 밤’등의 비슷한 말을 구별하기 어려운 경우도 있다.

오티콘코리아의 관계자에 따르면 “노년층은 정기적으로 청력 검사를 받는 것이 좋으며. 이미 난청이 어느 정도 진행된 경우 보청기를 착용하면 잔존청력을 유지하고, 청력손실을 최소화하여 난청이 빠르게 진행되지 않도록 예방할 수 있다”고 조언했다.

 

  

 

*난청의 예후와 그 치료법은?

난청의 경우 그 원인이 다양한 만큼 예후와 치료법도 아주 다양하다. 특히, 돌발성 난청과 같이 갑자기 발생한 경우엔 전문적인 치료기관을 방문하여 약물치료를 병행하는 것이 가장 올바른 방법이다. 돌발성 난청을 방치하면 난청이 고착화 되어 더욱 큰 청력손실을 발생할 수 있으므로 되도록 빠른 조치가 요구된다.

소음성 난청이나 노인성 난청과 같이 장시간 소음에 노출이 되거나 노화로 발생하는 난청의 경우 청력을 원상태로 회복하는 것이 쉽지 않다. 그래서 사전 관리가 무엇보다 중요하다.

하지만, 난청이 발생했다고 해도 걱정할 필요는 없다. 가장 널리 알려진 청력보조기구인 보청기를 사용하면 손실된 청력의 기능을 조금이나마 보완할 수 있다.

외국의 경우 보청기 착용이 일반화 된 반면, 아시아지역 특히, 한국의 경우엔 보청기를 착용하면 청각장애인이라는 편견 때문에 보청기 착용이 사회적으로 환영 받지는 못하고 있는 실정이다. 난청이 있음에도 불구하고 보청기를 사용하지 않고 난청 질환을 방치 하면 청력 손실이 더욱 악화 될 수도 있으므로 빠른 조치가 필요하다.

스트레스와 과로, 복잡한 인간관계 속에 살아가는 현대인들에게 소음은 피할 수 없는 환경이지만 난청은 본인의 노력 여하에 따라 충분히 예방이 가능하다. 여가생활을 통해 스트레스를 해소하고, 과로 후 바로 휴식을 취하며, 규칙적인 생활을 유지하는 것이 가장 좋은 예방법이다.

 

 

 

2012.04.02/ 전자신문/  한해성기자 hesung86@etnews.com

 

 

원문 링크:  http://www.etnews.com/news/economy/economy/2575641_1493.html