보청기에 대한 인식이 변화하고 있다. 과거에는 보청기를 단순히 청력을 보조하는 장치로만 여겼지만 최근 연구들은 사회적 활동, 직장 생활, 정신 건강에 미치는 보청기의 긍정적인 영향을 강조하고 있다. 이러한 변화를 반영해 오티콘보청기는 국내 보청기 시장의 주요 동향과 소비자 인식을 조사한 ‘KoreaTrak 2024’를 분석한 내용을 발표했다. KoreaTrak 2024는 오티콘보청기를 비롯한 국내 6대 보청기 제조사가 참여하는 한국보청기제조사협의회(KHIMA)와 유럽보청기제조사협의회(EHIMA)가 공동으로 진행한 연구다. 보고서는 객관적인 데이터를 기반으로 국내 보청기 산업의 현황을 심층적으로 분석한 결과를 담고 있다.

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이번 보고서는 한국인의 청력 손실 실태, 보청기 사용 현황, 보청기 착용을 주저하는 이유 등 시장 전반을 아우르는 종합적인 분석 자료로 보청기 산업 관계자는 물론 청각 건강에 관심이 있는 소비자에게도 중요한 참고 자료가 될 전망이다. 특히 KoreaTrak 2024는 보청기가 단순한 청력 보조기기를 넘어 사용자의 삶의 질을 높이는 데 필수적인 역할을 한다는 점을 강조하고 있다.

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보청기 착용이 삶에 미치는 긍정적 영향

이번 연구 결과에 따르면 보청기를 착용한 사람들은 단순히 소리를 더 잘 듣는 것 외에 다양한 측면에서 삶의 질이 향상되는 긍정적인 변화를 경험한 것으로 나타났다.

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보청기 착용자 51%가 ‘직장 생활을 더 오래 지속할 수 있었다’고 응답했다. 이는 원활한 의사소통이 업무 환경에서 필수적이며 보청기 착용이 업무에 도움이 되고 있음을 시사한다.

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또한 보청기를 착용한 사람들은 우울증 위험이 낮아지는 경향을 보였다. 청력이 떨어지면 의사소통이 줄어들고 점차 사회적으로 고립될 가능성이 높아지지만 보청기 착용으로 원활한 소통이 가능해지면서 이러한 어려움을 예방할 수 있다.

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또 보청기 착용자는 수면의 질이 높고 전반적인 정신 건강도 더 긍정적인 영향을 받는 경향을 보였다. 이는 보청기가 단순한 보조기기가 아니라 삶의 질을 유지하고 사회적 활동을 지속하는 데 필수적인 도구임을 입증하는 중요한 연구 결과다.

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보청기 미착용의 가장 큰 이유는 ‘불편함’

보청기가 이토록 중요한 역할을 함에도 불구하고 왜 더 많은 사람이 보청기를 착용하지 않는 것일까? KoreaTrak 2024에 따르면 보청기를 구매하지 않은 이유는 ‘불편함’(52%)으로 나타났다. 또한 ‘보청기가 소음 환경에서 효과가 없다’고 생각하는 응답자도 45%에 달했다. 이러한 결과는 보청기의 성능뿐만 아니라 보청기 착용 경험 전반을 개선하는 것이 중요한 과제임을 보여준다. 사용자가 보청기를 편안하게 착용하고 실생활에서 최적의 성능을 경험할 수 있도록 하는 맞춤형 피팅과 지속적인 사후관리가 필수적이라는 의미다. 결국 보청기 산업의 미래는 단순한 기기 판매를 넘어 소비자가 자연스럽게 보청기를 받아들이고 꾸준히 사용할 수 있도록 돕는 사용자 중심의 접근 방식에 달려 있다. 이를 실현하기 위해서는 정확한 피팅, 주기적인 조정, 개인의 청취 환경에 최적화된 음질 제공 등 종합적인 청각 솔루션이 뒷받침돼야 한다.

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보청기 착용자의 불편함을 줄이고 더욱 자연스럽고 편안한 청취 경험을 제공하기 위해 오티콘보청기는 △개별 맞춤형 피팅(사용자의 청취 환경을 고려한 최적의 보청기 피팅) △소음 환경 최적화(배경 소음을 줄이고 선명한 청취 경험 제공) △지속적인 사후관리(정기적인 피팅 점검을 통한 최적의 착용감 유지) 등 ‘클린피팅’ 솔루션을 제공하고 있다.

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보청기는 단순한 기기가 아니라 사용자에게 최적화된 피팅과 지속적인 관리가 동반될 때 비로소 최대의 효과를 발휘할 수 있다. 오티콘보청기의 클린피팅 솔루션은 이러한 점을 고려해 사용자가 실생활에서 편안하게 보청기를 착용하고 만족할 수 있도록 설계된 맞춤형 청각 케어 서비스다. 디만트코리아 박진균 대표는 “이번 연구 결과는 보청기가 단순히 소리를 증폭하는 청력 보조기기가 아니라 삶의 질을 높이고 사회적 고립을 예방하는 매우 중요한 역할을 하고 있다는 것을 보여준다”라며 “보청기 보급 확대를 위해 경제적 지원과 인식 개선이 필요하다”고 강조했다. 박 대표는 “청력 저하는 단순한 노화 현상이 아니라 삶의 질과 직결되는 중요한 요소인 만큼 보청기 착용의 필요성을 적극적으로 알릴 것”이라고 덧붙였다.

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오티콘보청기는 앞으로도 개별 사용자의 니즈를 반영한 맞춤형 피팅과 지속적인 사후관리를 통해 보청기 착용자의 만족도를 높이고 더 많은 사람이 보청기의 혜택을 누릴 수 있도록 노력할 계획이라고 밝혔다.

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한편 덴마크 121년 전통의 청각 솔루션 기업 디만트코리아는 오티콘을 비롯해 버나폰, 필립스 등의 보청기 브랜드를 보유하고 있으며 청각 진단장비 그룹 다이어텍코리아와 협력해 국내 청각 산업의 발전을 이끌고 있다. 최근에는 혁신적인 신제품 ‘오티콘 인텐트’를 출시해 더욱 자연스럽고 편안한 청취 경험을 제공하고 있다.

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■ 언론매체: 동아일보

■ 보도일자: 2025년 02월 19일

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